El terremoto en Costa Rica ha causado graves daños, que incluyen importantes instalaciones nacionales como el sistema de agua potable. Más de 1.3 millones de habitantes de San José dependen de este sistema para su consumo diario de agua. La buena noticia es que el suministro del vital elemento está garantizado, con lo cual se salvan vidas y también incomodidades.

Imagínese esta buena noticia en medio de un desastre –aunque ficcional --como el descrito.

Es más. Si usted es ingeniero como yo, imagínese que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (o AyA, agencia de agua potable del gobierno) informara que, si bien 15% de su infraestructura sufrió daños considerables por el terremoto, no están comprometidos componentes vitales del sistema como tanque elevados y estaciones de bombeo.

Con lo cual no se suspendería la provisión de agua en la Gran Área Metropolitana de San José de Costa Rica. En realidad este es el tipo de reporte –de prensa o técnico- que yo esperaría encontrar si continúa el proceso de prevención de riesgos de desastre que dicha agencia gubernamental actualmente está desarrollando.

Read full post →

CAPRA: Una necesidad del Asia en desarrollo

Una experiencia vivida de cerca:
Siempre he tenido un profundo interés en aprender todo lo concerniente a CAPRA. Este sistema me llamó especialmente la atención por tratarse de una herramienta de código abierto con la capacidad de manejar análisis probabilistas. En octubre de 2011 me vi obligado a trasladarme a otra parte de Tailandia debido a que las devastadoras inundaciones nos ahuyentaron a todos de nuestro entrañable Instituto Asiático de Tecnología, una universidad internacional. Fue la primera vez que me enfrenté bien de cerca a una catástrofe natural y tuve la oportunidad de compartir los sentimientos de millones de personas afectadas de todas partes del mundo, pues de otra forma me habría limitado a observarlo como un espectador más de los noticieros. El equipo de CAPRA llegó a Bangkok trayendo una iniciativa de Francis Ghesquiere, del Banco Mundial y del Dr. Manzul Hazarika de GIC, AIT y yo fui una de las pocas personas del primer grupo que asistió a la capacitación de cinco días en Bangkok, entre el 28 de noviembre y el 2 de diciembre de 2011. Lo primero que pensé luego de terminada la capacitación fue: “¡Qué buena experiencia! Alguien debe haber dedicado un gran esfuerzo en la producción de una herramienta como ésta”.

Fue apenas en abril de 2012 cuando tuve otra oportunidad de acercarme un poco más a quienes habían trabajado con ahínco y sin tregua en el desarrollo de la plataforma CAPRA. El 14 abril inicié en Bangkok el viaje que me llevaría a Barcelona y más precisamente a la UPC, donde algunos de los desarrolladores de CAPRA procedentes de Bogotá que llevan a cabo investigaciones nos dieron la bienvenida y nos proporcionaron conocimientos avanzados de CAPRA

Read full post →

El Instituto Geofísico del Perú desarrolló, bajo la supervisión y asistencia técnica de ERN Latinoamérica, con financiamiento del Banco Mundial, el modelo de amenaza sísmica del Perú, insumo necesario para generar el mapa de Amenaza Sísmica del país. Aunque ya ha habido estudios particulares en diversas instituciones al respecto, se espera que el desarrollo realizado por el IGP sea considerado oficial y, por lo tanto, sea utilizado como una referencia formal en todos los proyectos y estudios de amenaza o riesgo que se efectúen en el Perú.

Un mapa de amenaza sísmica es una representación de la intensidad con que los sismos pueden afectar a un punto específico del territorio. En ese sentido, la utilidad del mapa realizado por el IGP no se limita a los estudios de riesgo, sino que también es un insumo importante para la determinación de los niveles aceptables de comportamiento de estructuras, y por lo tanto, de los niveles de resistencia de diseño que se debe exigir a las construcciones en el Perú. Es decir, este mapa debe ser incluido al menos como referencia en la norma de diseño sismorresistente E030, del Reglamento Nacional de Edificaciones del Perú.

Read full post →

Los llamados "desastres naturales" no son imprevisibles

No hay dos terremotos en el mundo que causen igual daño, de acuerdo a los científicos. Esto es particularmente cierto en América Latina, una tierra de contrastes. Mientras que en el 2010 un terremoto de grado 7 en la escala de Richter desoló a Haití, cobrando casi un cuarto de millón de vidas, en México, hace unas pocas semanas, un terremoto de similar magnitud (7.4) apenas causó grietas y unos pocos heridos.La diferencia entre la tragedia de unos y el susto de otros es la preparación para enfrentar los llamados "desastres naturales" –se trate de terremotos, huracanes, aludes o inundaciones.

Aún cuando no hay nada que se pueda hacer para evitar estos fenómenos naturales –como muestra este mapa- lo cierto es que no hay razón por la que las consecuencias tengan que ser inevitablemente desastrosas.América Latina ha hecho avances significativos para comprender y gestionar mejor los fenómenos naturales en las últimas décadas. Así como México, otros países de la región que incluyen a Chile, Colombia y Costa Rica, han mejorado su capacidad para predecir algunos riesgos, prepararse para emergencias y manejarlas. Con algunas excepciones regionales, menos personas mueren por este tipo de eventos hoy que hace tan sólo una década atrás, en gran parte debido a la mejora de las políticas de gestión de desastres, los sistemas de alerta temprana y la organización de respuesta a emergencias.

Read full post →